Det finnes mange fantastiske historiske fortellinger og fascinerende detaljer ved Tower of London, men en av de mest fargerike må være mennene du ser stå rundt i de bisarre røde kostymene. De kalles offisielt Yeoman Warders, men hele England kjenner dem som "Beefeaters".

I dag tilbyr disse mennene (og kvinnene) guidede turer og interessante anekdoter om tårnets historie, men de har en mye lengre historie. En gang i tiden var de kongelige livvakter (siden 1509), og nøt en mektig stilling og rett til å spise så mye storfekjøtt de ville fra kongens bord. Den gang var de kjent for slåssing og drukkenskap, og ville ha drept enhver uventet besøkende.

De moderne Yeoman Warders er imidlertid ikke bare turguider. Hver og en av dem har tjenestegjort minst 22 år i de væpnede styrkene på steder som Falklandsøyene, Bosnia, Irak og Afghanistan. De kan svare på spørsmålene dine og tar gjerne bilder sammen med deg.

Åpningstider

1. november–28. februar:

• Tirsdag–lørdag: kl. 09.00–16.30
• Søndag–mandag: kl. 10.00–16.30
• Siste inngang kl. 16.00

1. mars–31. oktober:

• Tirsdag–lørdag: kl. 09.00–17.30
• Søndag–mandag: kl. 10.00–17.30
• Siste inngang kl. 17.00

Om Tower of London

Tårnet har bare vært en turistattraksjon siden viktoriansk tid. Gjennom hele sin tidligere historie har det vært en kongelig bolig, et slott, et våpenlager, et skattkammer for kronjuvelene og et beryktet fengsel.

Den franske kongen Vilhelm Erobreren startet byggingen i siste halvdel av 1000-tallet ved hjelp av stein fra Caen i Frankrike. Kongene som fulgte etter han la til flere festningsverk, boliger og til og med en privat dyrehage med løver. En av de mest beryktede hendelsene i tårnets tidlige historie stammer fra 1483 da Richard Duke of Gloucester satte sine to unge sønner i tårnet "for deres egen beskyttelse". Ingen så dem noen gang igjen... og Richard ble plutselig konge. Hmm.

I løpet av Tudor-perioden ble tårnet sentrum for tortur og fengsling. Dette var delvis på grunn av Henry VIIIs brudd fra den katolske kirken og det store antallet mennesker som ikke var enige med i den beslutningen. Berømte fanger inkluderer politikeren Sir Thomas More og Henrys egen kone Anne Boleyn (hvis forbrytelse var at hun ikke fødte en sønn).

I 1605 ønsket tårnet Guy Fawkes velkommen, en tidligere terrorist som prøvde å sprenge parlamentet. Han var heller ikke den eneste forræderen. Under andre verdenskrig ble spioner også fengslet og henrettet her. Tyske Josef Jakobs var den siste som ble henrettet i 1941.

I dag er det en historie om ravnene som bor ved tårnet. Det sies at hvis de noen gang drar, vil tårnet og selve England falle. Vær snill mot dem...

Adresse

The Tower of London, Tower Hill, London, EC3N 4AB

Hvordan komme seg hit:

Med metro:

• District eller Circle-linjene til Tower Hill-stasjonen (deretter fem minutters gåtur)

Med tog:

• De nærmeste stasjonene er Fenchurch Street eller London Bridge (følg skiltene)

Med sykkel:

• Det står sykkelstativer på Wharf overfor Perkin Reveller-restauranten samt ved butikken ved tårnet. Ikke lås sykler sammen med rekkverkene.

Med Docklands Light Railway (DLR):

• Kjør til Tower Gateway Station (følg deretter skiltene)

Med buss:

• Ruter 15, 42, 78, 100, RV1 og sightseeing-busser

Med elvebåt:

• Fra Charing Cross, Westminster og Greenwich til Tower Pier